Les douceurs culinaires de Suède ne manquent jamais d’émerveiller les papilles des gourmands. Parmi ces délices, le semla se distingue par son histoire riche et ses saveurs envoûtantes. Ce petit pain brioché garni de crème et de pâte d’amandes fait partie intégrante de la culture suédoise, surtout durant la période précédant le carême.
L’origine et l’histoire du semla
Le semla, parfois appelé fastlagsbulle dans le sud de la Suède, trouve ses racines historiques dans plusieurs pays scandinaves et baltes. Cette pâtisserie traditionnelle était autrefois un simple morceau de pain noir trempé dans du lait chaud datant du Moyen Âge. Aujourd’hui, il a évolué pour devenir un véritable délice sucré, composé de pain brioché parfumé à la cardamome, creusé et rempli de pâte d’amandes puis couronné de crème fouettée.
Son nom dérive du mot latin « semelia », qui désignait autrefois la meilleure qualité de blé. Le semla a connu de nombreuses transformations au fil des siècles, influencés par des échanges culturels et des découvertes culinaires. Au XVIIIe siècle, on y ajoutait par exemple des amandes mixées inspirées de la cuisine française.
Une tradition ancrée dans la culture suédoise
Dégusté traditionnellement lors de Mardi gras comme dernière gourmandise avant le jeûne du carême, le semla est rapidement devenu un dessert incontournable chaque mardi entre Mardi gras et Pâques en Suède. Avec le temps, le strict respect du carême s’est adouci, mais la consommation de semlor (pluriel de semla) n’a cessé de croître.
Aujourd’hui, ce sont près de 40 millions de semlor qui se consomment annuellement en Suède. Le jour même de Mardi gras, environ 5 millions de ces petits pains sont engloutis, souvent lors de fika, cette pause café emblématique suédoise.
Variantes modernes du semla
Si la recette classique persiste, plusieurs variantes contemporaines ont émergé, apportant une touche de modernité à ce dessert séculaire. Par exemple, en Finlande, où il est appelé laskiaispulla, une variante populaire consiste à remplacer la pâte d’amandes par de la confiture de framboises.
En outre, des compétitions de pâtissiers professionnels agrémentent chaque année la scène culinaire, cherchant à créer la meilleure version du semla. L’une des créations récentes les plus remarquables vient du pâtissier Mattias Ljungberg de la réputée pâtisserie Tosse à Stockholm, innovant sans renier les valeurs traditionnelles.
Différentes déclinaisons géographiques
- Au Danemark et en Norvège : fastelavnsbolle
- En Islande : bolludagur
- En Estonie : vastlakukkel
- En Lituanie et Lettonie : veja kukas
Recette de semla suédois
Pour ceux qui souhaitent recréer ce délice à la maison, voici une recette classique qui vous permettra de faire des semlor tout aussi délicieux que ceux dégustés en Suède :
- Ingrédients :
- 20 cl de lait
- 25 g de levure de boulanger
- 65 g de sucre
- Préparation :
- Chauffer le lait puis y dissoudre la levure de boulanger.
- Mélanger avec le sucre et les autres ingrédients pour obtenir une pâte souple.
- Laisser reposer pendant 30 minutes avant de former de petits pains ronds.
- Cuire au four préchauffé à 200 °C pendant 12 à 15 minutes jusqu’à ce qu’ils soient dorés.
- Garniture :
- Couper le dessus des petits pains et retirer un peu de mie pour créer une cavité.
- Remplir de pâte d’amande, puis ajouter une généreuse couche de crème fouettée.
- Replacer les « chapeaux » coupés auparavant et saupoudrer de sucre glace.
Conseils pratiques pour réussir vos semlor
Pour une préparation encore meilleure, voici quelques astuces simples :
- Utilisez des ingrédients de haute qualité, notamment pour la pâte d’amande et la cardamome.
- Assurez-vous de bien laisser reposer la pâte pour permettre aux levures de s’activer.
- Servez les semlor frais et légèrement tiède pour profiter pleinement de leur texture moelleuse.